Novartis ha lanciato, nel 2001, la terapia fotodinamica con verteporfina, che rappresenta la prima soluzione terapeutica per la cura della Degenerazione maculare legata all' età in forma umida. Questa terapia è in grado di curare anche le malattie dell'occhio caratterizzate dalla neovascolarizzazione coroidale, cioè dalla formazione di vasi sanguigni anomali nella retina, come la miopia patologica.
La Degenerazione maculare legata all' età - conosciuta anche con l'acronimo DMLE  - colpisce maggiormente le persone oltre i 50 anni e rappresenta la principale causa di cecità nel mondo occidentale e compromette pesantemente la qualità della vita dei pazienti. Le persone colpite da questa patologia risultano vivere una condizione psicologica addirittura peggiore di quelli colpiti da altre patologie croniche, il 30% presenta infatti depressione dovuta alla condizione di isolamento sociale e alla perdita di autostima.
In Italia, ogni anno si registrano 20mila nuovi casi di DMLE neovascolare e il rischio di sviluppare la malattia è strettamente correlato all'innalzamento dell'età. Nonostante ciò, la Degenerazione maculare legata all'età è ancora poco conosciuta dal grande pubblico: in Italia, l'80% della popolazione non ne ha mai sentito parlare, e ciò crea notevoli difficoltà per una diagnosi precoce. Per questo Novartis ha promosso un'importante campagna, 'Qualità della visione', per informare, sensibilizzare e quindi contrastare in modo efficace la patologia.
Ranibizumab è una nuova opzione terapeutica nel trattamento della forma umida della degenerazione maculare legata all'età. Grazie al suo specifico meccanismo d'azione blocca il fattore di crescita vascolare endoteliale A (VEGF-A), molecola ritenuta la causa principale della DMLE umida. È il primo farmaco oftalmico che non si limita a rallentare la perdita della vista ma che consente, in una percentuale significativa di pazienti affetti da questa patologia, il recupero della visione, intesa come capacità di lettura, guida e riconoscimento delle fisionomie, consentendo il recupero della propria autonomia nello svolgimento delle attività della vita quotidiana.

Novartis è attiva anche nell'area delle lenti a contatto e prodotti per la cura dell'occhio.

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