In Italia si eseguono mediamente oltre 3.000 trapianti l'anno, ma ci sono oltre 10.000 persone in lista d'attesa. Il trapianto è diventato l'unica speranza di sopravvivenza e di una qualità di vita accettabile per molti pazienti. La ricerca sui trapianti ha permesso di conoscere meglio il sistema immunitario e, di conseguenza, di trovare farmaci capaci di interferire con le malattie croniche che hanno una base autoimmune. Il perché è intuitivo: se una sostanza tiene a bada il sistema immunitario per evitare il rigetto, in genere è capace di fare altrettanto per evitare che danneggi i tessuti dell'organismo stesso.
Un nuovo filone di ricerca si è aperto invece con la messa a punto dei farmaci in grado di inibire il processo di proliferazione cellulare: il loro uso, infatti, non è limitato ai trapianti ma si estende anche al campo della cardiologia interventistica e dell'oncologia.