La presenza di Novartis nel settore delle malattie infettive si sta progressivamente rafforzando grazie a numerosi progetti di ricerca. L'impegno di Novartis in quest'area assume una particolare rilevanza considerando il forte bisogno di nuovi antibiotici per far fronte al crescente problema dell'antibioticoresistenza, il fenomeno in virtù del quale molti ceppi batterici che in passato potevano essere debellati con relativa facilità sono oggi in grado di sopravvivere ai farmaci.
Le infezioni da batteri resistenti provocano costi sanitari stimati per circa 4 miliardi di dollari l'anno soltanto negli USA, con aumento di morbilità, mortalità e costi associati a malattia.
Circa 350 milioni di persone nel mondo sono affette da epatite cronica B, un virus che colpisce il fegato e che viene stimato da 50 a 100 volte più infettivo del virus dell'immunodeficienza umana (HIV, Human Immunodeficiency Virus) di tipo 1, agente eziologico dell'AIDS. Il virus dell'epatite B può causare un'infezione cronica, che può durare tutta la vita e costituire la causa di diverse patologie epatiche, tra cui la cirrosi e l'epatocarcinoma. L'epatite B costituisce la seconda causa più comune di tumore dopo il fumo, con 1,2 milioni di persone che muoiono annualmente per malattie epatiche croniche correlate all'epatite B.