L'osteoporosi è una vera e propria patologia sociale: secondo i più recenti studi epidemiologici, colpisce circa il 23% delle donne con più di 40 anni e il 14% degli uomini di 60 o più anni, che in una gran percentuale dei casi non sanno di esserne affetti. E' una condizione caratterizzata da fragilità ossea, causata dalla riduzione della massa ossea e dal deterioramento della microarchitettura del tessuto osseo: le conseguenze frequenti sono fratture che si verificano soprattutto nelle zone del polso, delle vertebre e del femore, con conseguenti complicazioni spesso molto gravi. Dati e stime a livello europeo segnalano che il numero di fratture del femore è destinato a crescere nell’immediato futuro: solo nelle donne si stima che passeranno dalle oltre 300.000 nel 2000 a quasi 800.000 nel 2050. Diverso è il caso del morbo di Paget, una malattia cronica in cui porzioni di osso crescono in maniera anomala, ingrandendosi, deformandosi e divenendo più morbide. Si tratta di una malattia, in genere priva di sintomi ma in molti casi caratterizzata da intenso dolore osseo, che può coinvolgere potenzialmente qualsiasi osso, ma prevalentemente colpisce pelvi, femore, cranio, vertebre, clavicole ed omero.