Malattie trascurate
L'impegno di Novartis per la difesa del diritto alla salute nel mondo si concretizza anche nell’attività di ricerca, senza scopo di lucro, di nuovi farmaci per curare le patologie che colpiscono soprattutto le popolazioni dei paesi in via di sviluppo.
Il Novartis Institute for Tropical Diseases di Singapore si occupa di scoprire nuovi trattamenti per malattie come febbre dengue, malaria e tripanosomiasi africana o malattia del sonno.
Nel 2001 Novartis e l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) hanno inaugurato una collaborazione decennale finalizzata alla fornitura, a prezzo di costo, di un rivoluzionario farmaco contro la malaria ai sistemi sanitari pubblici dei paesi in via di sviluppo.
Dieci anni più tardi, la Novartis Malaria Initiative è stata riconosciuta come uno dei più riusciti programmi di accesso ai farmaci: una pietra miliare nella storia di un trattamento chiave.
Dopo la scadenza dell’accordo, Novartis, sottolineando il proprio impegno a lungo termine nel combattere questa malattia, ha continuato a fornire il suo antimalarico ACT (associazione fissa a base di artemisinina) a organizzazioni internazionali, governi e popolazioni delle nazioni più colpite, con le stesse modalità degli anni precedenti.
Dal 2001 ad oggi sono stati forniti oltre 700 milioni di trattamenti di cui, dal 2009, 250 milioni nella formulazione pediatrica, sviluppata in collaborazione con Medicine for Malaria Venture.
Nel 2014 la Malaria Initiative ha raggiunto 70 milioni di pazienti.
Da 30 anni la Novartis Foundation è attiva nella lotta globale contro la lebbra, con programmi per migliorare l’accesso ai farmaci e ai servizi sanitari oltre a progetti per ridurre lo stigma sociale legato alla malattia, prevenire le disabilità e aiutare i pazienti a reintegrarsi nella società.
Grazie alla donazione delle terapie multifarmaco (MDT) e all’impegno di diversi stakeholder, dal 1981, più di 16 milioni di persone sono state guarite dalla lebbra, con una riduzione del 95% dell’impatto della malattia.
Tuttavia, nel 2014, i pazienti di nuova diagnosi erano ancora più di 200 000 e circa il 10% erano bambini, a riprova del fatto che la patologia continua a trasmettersi.
Per riuscire a eradicare la lebbra è necessario un cambio di prospettiva che focalizzi l’attenzione sull’interruzione della malattia.
Grazie alla collaborazione della Novartis Foundation con partner privati e istituzionali, è stata elaborata una nuova strategia che poggia su quattro aspetti fondamentali: la tempestività nella diagnosi e nel trattamento; lo sviluppo di nuovi strumenti diagnostici; l’identificazione delle persone vicine ai malati di nuova diagnosi, per fornire loro terapie preventive; il costante monitoraggio epidemiologico e della risposta ai trattamenti.
Accanto all’implementazione di questa nuova strategia, l’impegno di Novartis prosegue anche lungo i canali già consolidati, che si sono dimostrati efficaci nell’arginare la diffusione della patologia, con l’estensione fino al 2020 della collaborazione con l’OMS per la donazione della terapia multifarmaco (MDT).
Novartis Foundation
Da oltre 30 anni, la Novartis Foundation svolge un ruolo fondamentale nella difesa e nella promozione del diritto alla salute nei paesi più poveri, impegnandosi per uno ‘sviluppo dal volto umano’.
Zambia
Avviata nel 2013 da Novartis una nuova partnership pubblico-privata con l’obiettivo di debellare la cardiopatia su base reumatica (RHD) nello Zambia. In collaborazione con il Lusaka University Teaching Hospital (UTH), il Ministero della Salute dello Zambia, la Pan-African Cardiology Society e il Massachusetts General Hospital (MGH), Novartis promuoverà la prevenzione primaria della RHD, considerata la chiave per debellare la malattia. La causa scatenante della RHD è un’infezione da streptococco che coinvolge le valvole cardiache, deteriorandole e portando a insufficienza cardiaca. Grazie all’utilizzo degli antibiotici questa patologia non è più diffusa nelle nazioni sviluppate, mentre si stima che nei paesi poveri siano circa 15 milioni i bambini affetti da questa malattia debilitante e spesso letale. Attraverso questo progetto, 3.000 bambini zambiani, di età compresa tra i 9 e i 10 anni, saranno sottoposti a screening ecocardiografico e, a coloro i quali sarà diagnosticata la RHD silente, saranno fornite mensilmente le iniezioni di penicillina per prevenire le infezioni da streptococco e il danno cardiaco associato.
Neglected Tropical Disease
Coerentemente con l’impegno di lunga durata del Gruppo per migliorare l’accesso alla salute nei paesi poveri, è stata avviata nel 2013 una nuova campagna, coordinata da diversi soggetti pubblici e privati, per combattere 10 malattie tropicali dimenticate (NTD, Neglected Tropical Disease) entro il 2020. Sono coinvolti in questo progetto, oltre a Novartis, numerose aziende farmaceutiche, i governi statunitense e britannico, la Bill & Melinda Gates Foundation, la Banca Mondiale e i funzionari delle nazioni dove queste malattie sono endemiche.